NBA交易市場在經過第一周激烈的搶人大戰后，逐漸陷入平靜狀態，各支球隊接下來的目標主要是通過夏聯考察球員，填充新賽季大名單框架。但是還有三大懸念待揭曉，首先，勇士在過去半個月一無所獲，因為庫明加先簽后換徹底陷入停滯狀態，勇士沒辦法進行操作，但自由球員市場上的優質選項越來越少，毫無疑問，鄧利維為首的管理層，休賽期操作是完全失敗的。其次，比爾、利拉德這些昔日的全明星，下家歸屬成疑問，他們第一選項一定是一些爭冠級別球隊。最后，就是詹姆斯和湖人不清不楚的關系。
湖人擺明了不想給詹姆斯續約合同，詹姆斯選擇執行下賽季價值5260萬美元球員選項后，也宣告著湖人和詹姆斯要畫上句點，湖人管理層希望的是等到明夏詹姆斯合同到期后，連同未來三個可使用的首輪簽，打包給東契奇尋找搭檔；詹姆斯只是希望贏在當下，湖人無視。那詹姆斯很可能在未來某個階段被送走，此前美媒確認，包括騎士、獨行俠、勇士、快船、熱火等球隊，對詹姆斯都有一定的興趣。但隨隊記者沃克透露了一個關鍵訊息：湖人拒絕接手任何超過25-26賽季之后的合同，所以交易市場上，只有快船和熱火能滿足湖人。
信息量很大！首先，像勇士（拿出巴特勒）、騎士（打包加蘭、阿倫）等直接出局，湖人不屑于做接盤俠。熱火當然有到期合同，下賽季羅齊爾+鮑威爾+豐泰基奧加起來就5400萬，完全滿足交易需求。但是快船呢？快船愿意報價詹姆斯，他們能拿出誰？答案只有一個：哈登（3900萬）+科林斯（2700萬），還能幫助湖人順帶清理掉文森特或者克萊伯等人的合同。也就是說從快船對詹姆斯有意向起，哈登的處境就變得尷尬起來，因為他剛剛和快船簽下一份2年8150萬美元合同，被迫成為交易籌碼！
哈登下賽季合同是3920萬美元，第二年帶球員選項是4230萬美元，但是受到球隊保障的部分只有1330萬美元。簡單來說，哈登即便希望執行下賽季球員選項，但因為帶部分保障條款，哈登在26-27賽季的下家，可以從容不迫騰出薪資空間，要么直接買斷。無形之中相當于哈登主動降薪2900萬，卻成為了快船準備清洗的目標。站在快船角度，這無可厚非，不論詹姆斯能否最終來到快船，快船他們也就打算再努力一個賽季，從給哈登這份1+1部分保障合同起就說明這一切。其次，哈登確實很強，上賽季入選全明星+最佳陣容三陣。
哈登是聯盟為數不多自帶保底下限的球星，再爛的陣容，他都能帶到西部前六+東部前四級別，但哈登的上限太有限了，上賽季季后賽打掘金，G5一戰9中3拿到11分8籃板5助攻；G7生死戰只有8中2拿到7分5籃板13助攻，關鍵戰役一如既往的拉胯，快船確實需要下限保障，可是沒有上限，那也是空中樓閣。按照此前洛杉磯媒體的解讀，如果用哈登+科林斯追求詹姆斯，那剩下的操作是全力追求保羅和比爾，快船理想陣容框架，新賽季可能是比爾+保羅+倫納德+詹姆斯+祖巴茨，鄧恩+小德里克瓊斯+大洛+博格丹+巴圖姆作為主要輪轉。
自從離開火箭，哈登每一次都在薪資、球隊地位上主動做出犧牲，但最終他自己反而受到的傷害最多。在籃網得不到杜蘭特和納什的認可；在76人得不到老里弗斯尊重，恩比德還頗有怨言；來到快船后，喬治追求頂薪+威少的不適配性又搞得人心惶惶；上賽季哈登帶常規賽確實非常出色，但季后賽倫納德讓人大失所望，哈登季后賽的低迷在情理之中，倫納德季后賽場均只有25分卻在意料之外。打不出統治力，那能責怪哈登保底能力不強么？還是哈登下賽季3900萬薪資太高，他只值1330萬美元？
作為快船核心，哈登或許該離開了，無論是主動還是被動。哈登無論到哪，典型的是付出最多，得到的批評也多，出力不討好。他在這份第二年部分保障的合同上簽字，這也為未來快船隨時拋棄他做足了鋪墊。說到底還是倫納德自打來到快船，他一直沒能證明自己，前三年他還有統治力，最近幾年，季后賽表現下滑太快了。關鍵是快船直到2030年才有決定自己首輪簽的權利，重建談何容易？至于哈登，生涯末年，如同蒲公英種子一般，只能聽天由命。
